1 de cada 4 medicamentos que se venden en Argentina son de venta libre según un informe de IMS Quintiles de marzo de 2017. Los medicamentos de venta libre son aquellos que no requieren de una prescripción o receta médica para su adquisición, ya que están destinados a aliviar dolores que no exigen una intervención médica y que su uso (en la forma y dosis previstas) no implica un peligro para el consumidor. Sin embargo, que no necesiten receta no quiere decir que sean inofensivos, que puedan ser consumidos indiscriminadamente y sin tomar ninguna precaución o comprarse en cualquier lugar.
En la provincia de Buenos Aires, la venta de remedios está regulada por la ley de 10.606, que establece en su artículo N 2 que “La dispensación al público de medicamentos y material aséptico, sólo se efectuará en las farmacias, quedando terminantemente prohibido realizarlo fuera de las mismas, aún cuando se tratara de aquellos de venta sin receta o libre”.
Y esto no se debe a ningún capricho, sino a múltiples motivos que tienen como objetivos proteger la salud del paciente.
Unas gotas antialérgicas aparentemente inofensivas pueden dar un pico de presión a una persona hipertensa y la ingesta de unas simples vitaminas puede provocar problemas hepáticos. Algunos pueden tener una interacción con otros medicamentos que esté tomando el paciente y generar efectos adversos o estar contraindicados para embarazadas o personas con alguna enfermedad crónica como asma, diabetes, epilepsia y depresión o sufre algún tipo de alergia.
Como muchos de estos medicamentos se pueden conseguir sin receta, en la mayoría de los casos no son antecedidos por una consulta con un médico que pueda advertir sus contraindicaciones, y el farmacéutico se convierte en una figura clave para aconsejar al paciente. Las farmacias no son solo un lugar donde se dispensa medicamentos, sino que además el farmacéutico está obligado a brindar ese servicio antes de dispensar, incluso cuando eso vaya en contra de su interés comercial.
Pueden esconder un síntoma, pero no curan enfermedades
Con respecto a la indicación de los medicamentos de venta libre, es importante recordar que estos fármacos sirven únicamente para el tratamiento de los síntomas (dolor de cabeza, de estómago, etc), pero no curan las enfermedades en sí mismas y, si la sintomatología persiste, hay que consultar al médico. Ocultar el síntoma puede entorpecer la posibilidad de detectar la enfermedad de forma temprana.
La dosis
Algunos pacientes exceden totalmente las dosis recomendadas pensando que, mientras más consuman, mayor beneficio van a obtener. Sin embargo, esta creencia es absolutamente errónea y muy riesgosa.
Medicamentos de venta libre en niños
Asimismo, existen una serie de recaudos a tomar cuando los destinatarios de los medicamentos son niños pequeños. En principio, no hay que caer en el error de considerar a los chicos como “pequeños adultos”, calculando la dosis que debe recibir en comparación con la de un mayor (“si yo tomo diez gotitas, al nene le doy cinco”). Los niños tienen inmadureces funcionales que hacen que algunos medicamentos tengan un efecto distinto que en los adultos.
Debe estar aprobado por ANMAT
En el año 2012 ANMAT estableció a través de una una resolución que los medicamentos de venta libre debían incluir en sus rútulos, etiquetas y envases información suficiente y comprensible para evitar la confusión en los consumidores y promover la correcta ingesta. Estableció entre otras cosas que las especificaciones debían estar escritas en español y con un tamaño de letra legible.
Debe estar aprobado por la ANMAT.
- El fabricante debe estar autorizado y supervisado por la ANMAT.
- El medicamento debe actuar sobre síntomas fácilmente reconocibles por el consumidor y que, por sus características, no requieran de la consulta médica.
- Debe tener información orientativa para el consumidor y recomendar la consulta al médico en caso de duda o reiteración de los síntomas.
- El rótulo del medicamento debe describir adecuadamente el modo de empleo, las advertencias sobre el uso inadecuado y debe poder ser leído y entendido por cualquiera.
Medicamentos seguros en las farmacias
Según establece ANMAT, los medicamentos de venta libre deben poseer las condiciones que exigen las autoridades para todos los productos farmacéuticos. Los medicamentos de venta libre tienen actividad terapéutica como los de bajo receta, y son sometidos en las farmacias a los mismos cuidados y controles, tanto en el traslado, la conservación como la dispensación.
Las farmacias están regidas por estrictas normas de control que garantizan que los medicamentos no sólo están almacenados en las condiciones necesarias como por ejemplo temperatura, sino también garantizan que la cadena de traslado del medicamento desde el laboratorio, la droguería hasta la farmacia, también se haya realizado en vehículos especialmente autorizados para tal fin.